材料科学家正在研发新原料，希望有朝一日，飞机及建筑物也能跟人类皮肤一样，拥有自行修补的能力。这项技术将广泛运用于筑桥、制造飞机及兴建摩天大楼。
报道称，脚趾骨折，骨头会慢慢长回来，膝盖不小心擦伤了，皮肤也会渐渐愈合，但塑料、钢及混凝土等材料一旦毁损、龟裂或弯曲，不是难以修补，就是根本不可能恢复原状。但这个情况很快就会改变。材料科学家现在积探索大自然的再生及修复能力，设法创造出能自行修复的材料。
过去数年间，工程学家使用不同策略来解决这一问题。但伊利诺伊大学工程索托司向人类生理学取经，开发出新奇办法。索托司受到人类皮肤启发，创造出可以一次又一次自行修复的塑料，为开发出能应对各种环境压力的材料铺下道路。
这项科技将能降低昂贵的修缮及检测费用，但更重要的是，这可能也能帮助防止灾难性失误及致命性后果。索托司表示，材料破损一开始通常都不太引人注目，但大多数的建筑物都是先出现小裂痕，之后慢慢在未经注意的情况下突然倒塌。她说，“开发能自行修复材料的目的是为了设法预防这些事故，不让这些小裂痕变大。”
索托司已经设计出能连续自行修复50个裂痕的塑料，但要打造出能像人体一样不断修复的材料依旧是现阶段的zui大挑战之一。
