磁流量计根据法拉第电磁感应定律，当一导体在磁场中运动切割磁力线时，在导体的两端即产生感生电动势e,其方向由右手定则确定，其大小与磁场的磁感应强度B，导体在磁场内地长度L及导体的运动速度u成正比，如果B、L、u三者互相垂直，
则，e=BLu,
与此相仿，在磁感应强度为B的均匀磁场中，垂直于磁场方向放一个内径为D的不导磁管道，当导电液体在管道中以流速u流动时，导电流体就切割磁力线。如果在管道截面上垂直于磁场的直径两端安装一对电，则可以证明，只要管道内流速为轴对称分布，两电之间也将产生感生电动势
e=BDu,
式中u为管道截面上的平均流速，由此可得管道的体积流量为
Qv=πD2u/4=πDe/4B，
由上式可见，体积流量Qv与感应电动势e和测量管内径D成线性关系，与磁场的磁感应强度B成反比，与其他物理参数无关
