来自埃克塞特大学医学院和西班牙萨拉戈萨大学的科学家致力于研究TLR2蛋白， TLR2常被用来检测微生物，是肠道微生物群的关键检测器。他们发现，TLR2还可调节5-羟色胺（5-HT）的水平。5-HT是中枢神经系统中一种重要的神经递质，但事实上人体内大部分（约90%）的5-HT都诞生在消化道里。肠道中的肠嗜铬细胞（Enterochromaffin cell）储存着这些分子，用来调控肠道运动。这一研究发表于PLOS ONE杂志上。

这项研究有助于科学家们进一步了解肠道菌群对我们的健康甚至情绪的影响。同时也可以帮助解释肠道微生物如何影响我们的生理活动。TLR2功能失调可诱发炎性肠病。但到目前为止，其背后的机制尚未完全理解。这项研究进一步探索了这背后的机制。

埃克塞特大学医学院博士后研究员Eva Latorre博士说：“本文的结论表明， TLR2改变了5-HT的可利用性，这与抑郁症、炎性肠病等一系列疾病密切相关。不过，这仅仅是本研究的一小部分，在寻找有效的新疗法之前，我们还需要进一步理解肠道菌群如何产生效应。
 被誉为人类的“第二基因组”的肠道菌群，近年来已经成为火爆的研究领域之一。这些高度多样化、数量惊人的菌群生活在我们的身体中。肠道菌群对我们的健康至关重要，它们参与许多重要的生理功能，如食物的消化和新陈代谢，免疫反应和炎症等。此外，肠道菌群还可以与大脑相互作用，影响着我们的情绪、食欲甚至生物节律，一些精神疾病比如焦虑、抑郁、自闭、精神分裂及神经退行性疾病等都和肠道微生物密切相关。