液体和气体统称为流体，流体力学是研究流体的宏观平衡、运动规律及与其相邻固体之间相互作用的一门学科，且又是水利学、空气动力学、磁流体动力学、化学流体力学、生物流体力学等学科的基础。

  流线是能形象地描述流体运动的一组曲线。规定，流线上任意点的切线方向与该点流体的运动方向相同。由于空间一点只有一个速度，所以流线一般不会相交。在定常流动中，流线分布不随时间改变，在非定常流动中，流线分布一般随时间改变。流线演示仪用于给出定常流动中，流体遇到各种障碍物时流线的改变。本仪器操作简便，且大部分结构使用有机玻璃，透明度高，现象明显，颇受学生欢迎。

  将清水、红墨水分别注入相应的清水盒、墨水盒中，观察各种情况下流线的形状。当清水、墨水缓慢流过展示区时，两种流体各自的压强基本不变，两者间的压强差也基本不变，展示区内液体作定常流动，此时清水和红墨水的流线互不混合，故可清晰地看到红墨水流动中遇到各种障碍物时流线形状的改变

  流线演示仪主要由支座、清水盒、墨水盒、钢针、显示区（区内有三种障碍物）、限流装置、漏水管等组成。