根据《Nature Communications》杂志zui新发表的一篇题为《Genome-wide study of hair colour in UK biobank explains most of the SNP heritability》的研究表明，来自爱丁堡大学的科学家们进一步确定了近200个与发色有关的基因。此外，他们还证实，人类发色之所以会有黑色、深棕色、浅棕色以及金色的区分，正是因为这200个基因遗传差异的叠加而导致的。
 

 
  基因，作为生命体中遗传信息的重要载体，在人类外貌和体型的变化上起着决定性作用。发色作为人类外貌的重要一部分，自然也离不开基因的把控。据调查分析，人类的天然颜色，例如肤色和发色等，是由两种类型的黑色素引起的。发色偏黑的人一般头发皮质内含有的颗粒状黑色素较多。反之，一旦黑色素的分散呈现出溶液状态，头发则会呈现出偏红色的特性，而这些颜色的变化，97%能够从遗传因素上得到解释。
 
  在分析了近30万欧洲人的DNA数据，研究对象的发色有黑色、金色、黑棕色、亮棕色、红色等五种。通过提取相应的DNA信息，比较他们的发色与遗传信息之间的关联，zui终鉴定出了100多种或对头发颜色起决定作用的新候选基因，其中部分基因影响天然黑色素的沉着和生成。除此之外，参与研究的科学家还着重表明，女性发色较浅的情况为普遍，这也意味着性别和发色实际上也存在着某种程度的关联：比起男性，女性的头发加漂亮，这反映了文化与性别偏好对我们基因和生理塑造的重要性。
 
  随着研究的深入，科学家们发现了8种新的与红发相关的遗传差异。新发现基因中的其中一些基因是通过控制MC1R的开启或关闭进行工作的。令人惊叹的是，天生红发的人在所有发色人种中所占比例zui少——占人口比例不足2%，且主要集中在北欧地区。
 
  那么，研究发色和基因的关联又有什么突出意义呢？这项研究不仅能够帮助我们好的了解自己的基因，还将被应用到其它领域。某些影响发色的基因与癌症的病发也有一定的联系，其它基因则被证实与克罗恩病(一种原因不明的肠道炎症性疾病，在胃肠道的任何部位均可发生)等肠部疾病有关。
 
  此外，在群体遗传学和法医学上，该项研究也存在一定的价值。我们大可以期待一下，也许未来的法医，只需根据一些微小的遗传信息，就能轻松判断出犯罪嫌疑人的发色。