pH值是常用的水质指标之一。天然水的pH值多在6-9范围内；饮用水在6.5-8.5间；某些工业用水的pH值必须保持在7.0-8.5间, 以防止金属设备和管道被腐蚀。 

测定pH值的方法有玻璃电法和比色法。 

1 比色法

将系列已知PH值的缓冲溶液加入适当的指示剂制成标准色液，并封装 在小安瓿瓶内，测量时取与缓冲溶液同量的水样，加入与标准系列同 样的指示剂，然后进行比较，以确定水样PH。

此法简便易行，但不适用于有色、浑浊、含较高游离氨、氧化剂和还 原剂的水样。

2 玻璃电法    

以饱和甘汞电为参比，以PH玻璃电为指示电组成原电池，在25℃ 下，每变化1个PH单位，电位差变化59.1mv，将电压表的刻度变为PH刻 度，便可直接读出溶液PH值，温度差异可通过仪器上补偿装置进行校正。
实际中，常使用复合电，制成便携式PH计到现场测定。

此法准确快速，不受溶液浊度、胶体物质及各种氧化剂与还原剂干扰， 但PH＞10时，产生较大误差，称“钠差”，使读数偏低。克服“钠差” 的办法除使用“低钠误差”电外，还可以选用与被测溶液PH相近的标准缓冲溶液来加以校正。